In Australië maakten we een korte tussenstop in Darwin (NT) en vroeg in de ochtend arriveerden we in Cairns (QLD). Het werd een nacht zonder slaap. We konden pas in de middag gebruik maken van onze hotelkamer. Tot die tijd liepen we verdwaasd van de slaap en ondersteboven door Cairns (Down Under). Pas de tweede dag in Cairns haalden we onze huurcamper op.

In Australië, rond de stad Cairns (QLD) waren we 7 dagen met een Bush Camper op stap. Na een boottocht op de Daintree River reden we door naar Cape Tribulation. Vandaar moest de Bush Camper tonen wat die waard was. De camper was op basis van een Toyota Land Cruiser HZJ78, dit is een vierwielaangedreven terreinauto. Na Cape Tribulation was er geen asfalt meer te bekennen en via de Bloomfield Track reden we off-road richting Cooktown.
Tegen een helling van meer dan 20% moesten we overschakelen naar de "low gear" en de vrijloop naven inschakelen, zodat we op alle wielen aandrijving hadden. Daarna was de helling makkelijk te rijden.

Pelikanen langs de boulevard van Cairns (QLD)

Modderkruiper

Kennismaking met de Bush Camper op basis van een Land Cruiser HZJ78

Daintree River, ferry

Daintree River, zoutwater krokodil (Salty)

Daintree River ontmoet het Great Barrier Reef

Wurgvijg

Op Cape Tribulation

Mangrovebos

Brush Turkey

Bush Camper, noordelijk van Cairns (QLD). Nederlanders worden herkend aan de washandjes

Koken op de achterdeur

Langs de Bloomfield Track

Bloomfield Track, lokaal drankverbod

In het stadje Laura bezochten we het pas geopende Cultural Centre. In dit centrum spraken we de beheerder en ook twee dorpsoudsten en we vertelden hen over onze belangstelling voor de Aboriginal cultuur.
Wij waren de eerste toeristen ooit, die onder begeleiding van een gids werden toegelaten tot de "Mushroom Rock", een heilige plek van de Aborigines. Dit is een rots in de vorm van een paddestoel. Onder de overhangende kap zijn vele rotsschilderingen aangebracht. Tot deze dag mochten daar alleen de Aborigines en een beperkt aantal wetenschappelijke onderzoekers komen.

Laura, Quinkan and Aboriginal Cultural Centre

Laura, op zoek naar een overnachtingsplaats

Laura, op de camping

Mushroom Rock bij Laura

Mushroom Rock, rotsschilderingen

Mushroom Rock, rotsschilderingen

Mushroom Rock, rotsschilderingen

Mushroom Rock, rotsschilderingen

Dezelfde dag brachten we ook een bezoek aan de veel bekendere "Split Rock". Hier komen echter al busladingen vol toeristen naar toe. Ook hier zijn rotsschilderingen te vinden.

Split Rock

Termieten zochten onderdak

Split Rock

Split Rock, rotsschilderingen

Split Rock, rotsschilderingen

Split Rock, rotsschilderingen

Op onze weg terug naar Cairns kampeerden we bij Mt. Carbine. De beheerder nam uitgebreid de tijd om ons te vertellen over de lokale natuur en vooral over de vele vogels.
In Cairns bezochten we Tjapukai, een cultureel centrum, waar op een zeer attractieve manier de Aboriginal-cultuur wordt uitgedragen. Er is zang en dans, er zijn demonstraties met didgeridoo en bush tucker (bosvoedsel) en men kan zelf boomerang gooien en speer werpen met een woomera.

Landschap zuidelijk van Laura

Landschap zuidelijk van Laura

Mt. Carbine, Galah's

Mt. Carbine, Galah's

Tjapukai

Tjapukai, zang en dans

Tjapukai, didgeridoo-speler

Natuurlijk sloegen we de koraalriffen van "The Great Barrier Reef" niet over. Met een cruise van een halve dag zijn we naar Green Island gevaren. Het koraal heeft daar weinig kleur meer, dat was jammer. Op het eiland stapten we over van een flinke catamaran op een glasbodemboot om het koraal beter te kunnen zien. Het snorkelen hebben we aan anderen overgelaten.

Skyline van Cairns, 2004

Green Island, Great Barrier Reef, catamaran en glasbodemboot

Green Island

Aan boord van een glasbodemboot

Grote vis

Koraal en vissen

In Cairns leverden we de camper in en met een inlandse vlucht vlogen we naar Darwin in het noorden van Australië.